La Guette du Donjon - Guerre de Cent Ans

I. ACCUEIL II. ARMEMENT III. CIVILISATION IV. GLOSSAIRES V. HABITATIONS VI. HERALDIQUE VII. HISTOIRE
VIII. HOMMES IX. INSOLITE X. SOURCES & LIENS XI. QUESTIONS & IDEES XII. COUP DE MAIN XIII. LIVRE D'OR

'expression "Guerre de Cent Ans" est une création des historiens du XIX^e siècle pour désigner le conflit qui opposa de 1338 à 1453 les deux plus puissants royaumes d'Occident chrétien, la France des Valois et l'Angleterre des Plantagenêts, puis des Lancastre. Ce conflit interminable est en réalité une succession de campagnes militaires coupées de longues trêves, dont les caractères et les objectifs varient dans le temps. On peut classer les multiples causes de ce conflit autour de cinq motifs principaux.

1.) Les conséquences des rivalités franco-angevines (à partir de 1159):

Antagonisme de la maison d'Anjou, les Plantagenêts, et de la maison de France, les Capétiens. D'autres maisons féodales se joignent à la lutte, notamment Bretagne, Champagne, Flandres et Toulouse.
Les Capétiens sont rois de France et cherchent à unifier le royaume, tandis que les Plantagenêts sont rois d'Angleterre et souhaitent briser le pouvoir royal.
Le roi d'Angleterre doit l'hommage lige au roi de France pour le duché de Guyenne mais Édouard III y répugne. De plus, le roi de France étant le suzerain des Anglais, toute attaque anglaise contre la France est une "félonie".
Le roi de France fait saisir les terres de son vassal pour le règlement de dettes (par exemple Puymirol en 1336),
Les seigneurs de Guyenne poussent leur suzerain à s'affranchir de la tutelle royale française.

2.) La question des Flandres :

Louis de Nevers, le comte de Flandres, est l'allié du roi de France, mais les Flamands sont économiquement tributaires de la laine anglaise et soutiennent l'Angleterre.

3.) La querelle dynastique :

Conséquence du traité de Montreuil-sur-Mer, Edouard III est le fils d'Isabelle de France et donc le petit-fils de Philippe le Bel par sa mère. Selon le droit anglais, il est l'héritier de la couronne de France,
Edouard III ne rejette pas le principe de la loi salique et admet qu'une femme ne puisse pas régner en France. Par contre, il prétend qu'une fille de roi peut transmettre à ses fils les droits à la couronne.

4.) Le soutien des grands barons à Philippe de Valois :

Ils ne veulent pas d'un roi étranger,
Ils préfèrent un roi moins puissant que le riche duc de Guyenne, soutenu par le royaume anglais.

5.) L'intervention de Robert III d'Artois :

Il est le beau-frère du roi Philippe VI. Par un jugement de 1315, sa tante paternelle Mahaut d'Artois l'a dépossédé de son comté obtenu en apanage (son arrière-grand-père Robert I^er le Vaillant est le frère de Saint Louis). En 1329, il réclame son héritage à l'aide de documents falsifiés et empoisonne Mahaut ainsi que sa fille Jeanne. Menacé d'arrestation, il s'enfuit en Angleterre et pousse Edouard III à revendiquer la couronne de France.

a cause première de cette guerre ruineuse et dramatique est donc une querelle de type féodal qui oppose les rois de France et d'Angleterre à propos de la Guyenne. Depuis le mariage d'Henri II Plantagenêt avec Aliénor d'Aquitaine, les rois d'Angleterre sont devenus en même temps ducs de Guyenne. Les possessions anglaises sur le continent ont même été longtemps bien plus vastes, mais le premier des grands rois capétiens, Philippe Auguste, en a reconquis la plus grande partie. Cependant, les Anglais n'ont pas renoncé aux provinces perdues et les Français espèrent les chasser un jour totalement du royaume. Pour tenter d'établir une paix durable, Saint Louis négocie en 1259 le traité de Paris par lequel il cède quelques territoires à l'Angleterre et lui abandonne la jouissance de l'Aquitaine. Mais en contrepartie, cette principauté redevient un fief dont le possesseur doit prêter hommage au roi de France. Ce traité, qui met un terme provisoire à plus d'un siècle de luttes (la première guerre de Cent Ans) est pendant quatre-vingts ans l'instrument diplomatique de base auquel on se réfère lorsque des conflits opposent le nouveau vassal à son suzerain français. Mais les rois d'Angleterre finissent par vouloir transformer leur fief continental en un alleu, détenu en toute indépendance. L'alleu leur permettrait d'échapper aux pressions du roi de France qui prétend au contraire ramener à des litiges d'ordre féodal tous les différends qui l'opposent à l'Angleterre et multiplie ses interventions, n'hésitant pas à prononcer la confiscation du fief pour la moindre offense. C'est ce que font Philippe le Bel en 1294 et Charles IV en 1323. En 1327, un accord est conclu selon lequel le roi de France devra renoncer à toute annexion. L'année suivante, à la mort de Charles IV, le nouveau roi de France, Philippe de Valois, obtient avec quelque difficulté l'hommage d'Edouard III d'Angleterre pour la Guyenne. Mais, en dépit de ses engagements, la monarchie française conserve l'Agenais et le Bazadais, réduisant l'Aquitaine à une mince bande de terre, certes riche, le long de l'Atlantique. Ces derniers empiétements ravivent le conflit, toujours latent. Les négociations ne peuvent aboutir. En 1336, l'impasse est totale.

la querelle de Guyenne vient se greffer un problème dynastique. Alors que de la fin du X^e siècle au début du XIV^e siècle, les rois ont pu se succéder en France de père en fils, inscrivant la règle de l'hérédité masculine dans les faits, sinon dans le droit, trois rois disparaissent au début du XIV^e siècle sans laisser d'héritier mâle. A la mort de Louis X le Hutin en 1316, suivie peu de temps après de celle de son fils posthume Jean Ier (1316), la couronne aurait pu revenir à la fille du roi défunt, Jeanne d'Évreux. Pourtant, c'est le plus âgé des frères du roi qui s'empare du pouvoir sous le nom de Philippe V. Le précédent est créé et, pour asseoir sa légitimité, le nouveau souverain fait adopter par une assemblée de notables le principe d'après lequel "femme ne règne en France", reprenant à son compte la très ancienne "loi salique" des Francs Saliens, l'un des piliers de la royauté en France. De même, lorsque Philippe V meurt en 1322 en ne laissant que des filles, aussitôt son dernier frère Charles IV se fait reconnaître comme roi. Il disparaît à son tour en 1328 sans héritier mâle. Parmi les trois candidats possibles à la couronne figure Edouard III, roi d'Angleterre depuis quelques mois, petit-fils de Philippe IV le Bel par sa mère Isabelle d'Aragon. Sa candidature n'est valable que dans la mesure où il est admis qu'à défaut de porter la couronne, une femme peut la transmettre.

cette question restée jusque-là sans réponse, les barons français répondent par la négative en préférant au souverain anglais le petit-fils de Philippe III par la branche mâle, Philippe VI de Valois. Comme le dit une chronique anglaise de l'époque, le fait que le nouveau roi est "né du royaume" ne sera pas étranger à leur choix. Avant même le sacre en 1328, Edouard III envoie une ambassade en France, chargée d'exposer ses droits à la couronne, revendication d'abord assez platonique, puisqu'il accepte de prêter hommage pour la Guyenne en 1329. Mais la réouverture du conflit aquitain et le soutien apporté par les Valois à ses adversaires écossais amènent Edouard III à faire de ses prétentions au trône de France un moyen de justifier sa cause. L'attitude de celui qu'il persiste à tenir pour un vassal révolté détermine Philippe VI à prononcer une nouvelle fois la confiscation de la Guyenne. Edouard III répond en faisant désigner son adversaire, dans les actes de sa chancellerie, sous le nom de "Philippe, qui se dit roi de France", puis en revendiquant publiquement le royaume de France et en reniant l'hommage qu'il a prêté pour l'Aquitaine, enfin en faisant porter son défi à Paris en 1337. La rupture est officielle, la guerre ouverte commence.

Les succès anglais et le traité de Brétigny (1338-1360).

orsque s'ouvre le conflit, la France, plus peuplée et plus riche (15 millions d'habitants contre 4 pour l'Angleterre), semble devoir triompher facilement. Mais si l'Angleterre, par son économie de caractère semi-colonial comme par son développement culturel, connaît un certain retard, en revanche ses structures administratives et gouvernementales se rangent parmi les plus évoluées. Ces atouts se révèlent décisifs dans une première phase du conflit face à aux Français qui traversent une grave crise économique et financière.

es premières chevauchées anglaises dans le nord de la France n'apportent aucun résultat, mais des succès diplomatiques importants viennent les compenser. Edouard III joue habilement la carte des intérêts économiques qui lient la Flandre à l'Angleterre pour détacher les Pays-Bas de l'orbite française : en interdisant l'exportation des laines anglaises indispensables à l'industrie drapière flamande, il provoque et encourage la révolte des riches cités flamandes, derrière Jacques van Artevelde, contre leur comte, Louis de Nevers, demeuré fidèle à Philippe VI. Il signe avec elles un traité par lequel elles s'engagent à l'aider militairement et à l'accepter comme véritable roi de France (1339). Il soutient également Robert d'Artois révolté contre Philippe VI, gagne à sa cause le Hainaut et le Brabant en transférant une partie des intérêts anglais dans ces régions. Il contracte aussi de nombreuses alliances en Allemagne, avec pour résultat à l'été 1337, l'alliance avec l'empereur Louis IV de Bavière qui dès 1338, l'institue son vicaire impérial pour la rive gauche du Rhin.

ar cette coalition, la monarchie française se trouve menacée de deux côtés à la fois. Fort de ces succès, Edouard III prend solennellement à Gand, en janvier 1340, le titre de roi de France, introduisant les fleurs de lys dans son Grand Sceau et dans ses armes. Cinq mois plus tard, le 24 juin 1340, la flotte française est totalement défaite à l'Ecluse, près de l'avant-port de Bruges, désastre qui fait perdre à la France le contrôle de la mer. Le conflit rebondit avec les débuts de la guerre de succession de Bretagne qui oppose deux candidats, Jean de Montfort, soutenu par Edouard III, et Charles de Blois qu'appuie Philippe VI. Une trêve l'interrompt en janvier 1343. Edouard III peut alors reprendre ses autres desseins. Une nouvelle armée anglaise, débarquée en Normandie, se livre à la première des grandes chevauchées anglaises. Après avoir parcouru plus de 350 kilomètres en un mois, elle rencontre l'armée française à Crécy le 26 août 1346. Les Français y essuient une cuisante défaite.

eprenant sa route, Edouard III arrive sous les murs de Calais. Au terme d'un siège de onze mois (septembre 1346-août 1347), la ville doit se rendre (épisode des Bourgeois de Calais). Devenue anglaise, elle succédera à Bruges comme place principale des marchands anglais. A la suite de ces échecs successifs, la position et l'autorité de Philippe VI se sont inévitablement détériorées et la monarchie française traverse une grave crise intérieure, marquée par une véritable révolution de palais autour du roi. Toutefois, ni Crécy ni Calais n'ont définitivement réglé le différend franco-anglais. Une trêve est conclue le 28 septembre 1347. Elle se trouve prolongée jusqu'en juin 1355 par un événement extérieur au conflit : la peste noire qui, venue d'Asie, se répand en France et en Angleterre en 1347.

orsque Philippe VI meurt en 1350, le bilan de son règne est loin d'être positif. Seul élément favorable, le nouveau comte de Flandre, Louis de Mâle, fait prisonnier à Crécy, a pu s'échapper et obtenir en 1349 la soumission des villes flamandes. Retournement de situation qui se traduit pour Edouard III par la perte d'un appui continental précieux. Il ne le retrouvera jamais. Edouard se procure par contre un autre allié de taille dans la personne de Charles le Mauvais, le propre gendre du nouveau roi de France Jean II le Bon. Charles le Mauvais, roi de Navarre, ulcéré de n'obtenir aucune compensation territoriale pour prix de son abandon du comté d'Angoulême en faveur de la couronne, se révolte ouvertement contre le roi. Il accepte de se soumettre après avoir reçu le comté de Beaumont-le-Roger et la plus grande partie du Cotentin, mais cette réconciliation est sans lendemain. Elle sera suivie de vingt-cinq années de complots et d'intrigues. A la même date, l'échec de nouvelles négociations franco-anglaises accule Jean II le Bon à la guerre.

a campagne de 1355-1356 est menée par le fils aîné Edouard III, le prince Edouard de Galles dit le Prince Noir. Il mène en 1355 une fructueuse chevauchée à travers le Languedoc et inflige à Jean II le Bon la lourde défaite de Poitiers (19 septembre 1356). Le roi de France se trouve parmi les prisonniers. La nouvelle du désastre est suivie d'une flambée de révolte à tous les niveaux de la société contre l'autorité royale. Le dauphin Charles (futur Charles V le Sage), alors âgé de 18 ans, doit faire face à une opposition organisée, dirigée par Robert Le Coq, évêque de Laon, devenu le séide du roi de Navarre, et surtout Etienne Marcel, prévôt des marchands de Paris. Le dessein de ce dernier est d'entreprendre, selon le mot du temps, la réformation de l'Etat, d'écarter son personnel le plus corrompu et d'établir sur la monarchie un contrôle exercé par des représentants des trois ordres au moyen d'un Conseil qui aurait "puissance de tout faire et ordonner au royaume aussi comme le roi". Le dauphin doit s'incliner et ratifier la Grande Ordonnance de mars 1357. Mais tandis que les états généraux expriment surtout les vues de la bourgeoisie parisienne et formulent des exigences toujours plus grandes, les états provinciaux plus modérés cherchent à contrôler la perception et l'utilisation des impôts, sans trop se soucier de la grande politique qu'ils abandonnent volontiers au pouvoir royal. Bientôt la situation tourne au désavantage d'Etienne Marcel qui ne peut plus compter que sur la capitale. Un nouveau danger apparaît avec le soulèvement paysan des Jacques, insurrection de la misère dirigée contre les castes de privilégiés. Le mouvement est rapidement et impitoyablement écrasé. Etienne Marcel, lui, perd toute sa popularité lorsque sa collusion avec les Anglais devient évidente. Il est assassiné en 1358 et le dauphin peut faire son entrée dans Paris. La révolution parisienne a échoué. C'est le triomphe de la monarchie. Une fois l'ordre rétabli, les négociations peuvent commencer avec les Anglais, d'autant plus que le roi de Navarre a lui aussi abandonné la partie. Elles aboutissent au dur traité de Brétigny, signé le 1^er mai 1360. Edouard III reçoit en toute souveraineté une grande Aquitaine, allant de la Loire au Massif central et aux Pyrénées, Calais et ses marches, le Ponthieu et le comté de Guines : le tiers du royaume environ. La rançon de Jean II le Bon est fixée à 3 millions d'écus. En revanche, Edouard III renonce à la couronne de France et s'engage à abandonner les forteresses occupées par ses troupes dans la partie du royaume restant aux Valois. On peut penser à une pacification durable de l'Occident.

La reprise de la guerre et le redressement français (1360-1388).

n réalité, la paix n'est pas durable. Les retards apportés dans le transfert des territoires au profit de l'Angleterre apportent à Edouard III l'occasion de reprendre ses prétentions dynastiques, tandis que Jean le Bon ne ratifie pas ses renonciations et conserve donc implicitement ses droits sur les provinces perdues. Sur le continent, une nouvelle source de conflit surgit en novembre 1361, lorsque Philippe de Rouvres, duc de Bourgogne, meurt sans laisser d'héritier direct. Deux candidats peuvent revendiquer le duché : Jean II le Bon et son gendre Charles le Mauvais, respectivement fils et petit-fils de la grand-tante du duc défunt. Jean le Bon, qui se trouve juge et partie, tranche en sa propre faveur et fait de la Bourgogne en 1363 un apanage pour Philippe le Hardi, son fils préféré, jetant ainsi sans le savoir les bases de l'état bourguignon qui menacera de submerger ses successeurs. De plus, le versement de la rançon de Jean le Bon ne s'effectue pas dans les délais prévus. Il est vrai qu'Edouard III détient en garantie six princes des fleurs de lys : frère, fils ou parent du roi. Mais le duc Louis d'Anjou fausse compagnie à ses gardiens en septembre 1363 et Jean le Bon se croit moralement obligé de se constituer de nouveau prisonnier. Il meurt durant cette seconde captivité, le 8 avril 1364. Le dauphin Charles devient le roi Charles V le Sage. Charles le Mauvais rejette l'arbitrage du roi sur la succession de la Bourgogne, mais il est battu à Cocherel par Bertrand du Guesclin en 1364. Un traité conclu en mars 1365 lui accorde la co-seigneurie de Montpellier mais lui enlève toutes ses places de la basse Seine en aval de Paris.

a lutte se prolonge également en Bretagne entre les partisans de Jean de Montfort, fils du premier Jean de Montfort, toujours soutenu par l'Angleterre, et ceux de Charles de Blois, libéré en 1356 au terme d'une longue captivité. En 1364, Charles de Blois est battu et tué à Auray par Jean de Montfort. Du Guesclin, qui l'assiste, est fait prisonnier. Charles V est alors contraint de traiter. Par la Paix de Guérande (avril 1365), il reconnaît Jean de Montfort comme duc de Bretagne, mais en échange, ce dernier doit lui prêter hommage, faisant ainsi rentrer son fief dans la mouvance du roi de France.

e roi de Navarre neutralisé, la querelle se de Bretagne réglée, reste le problème des Compagnies, groupes armés qui, le plus souvent, ont été à la solde d'une autorité légitime mais, une fois cassés, refusent de se disperser et continuent la guerre pour leur propre compte. En 1360 et 1368, à plusieurs reprises, les Compagnies se réunissent pour donner naissance à de véritables armées, appelées Grandes Compagnies. L'Espagne leur fournit un exutoire en 1365-1366. Sous la conduite de Du Guesclin, bien fait pour les comprendre et les commander, elles se mettent au service d'Henri de Trastamare, qui avec l'appui de Charles V, prétend chasser du trône de Castille le peu populaire Pierre le Cruel. Ce dernier est finalement vaincu et Henri de Trastamare tue son rival à Montiel en mai 1369. Dans l'affaire, Charles V gagne l'appui durable de la Castille et a débarrassé la France des Compagnies qui, dans les dernières années du XIV^e siècle, ne représentent plus qu'un fléau local.

a succession de Flandre peut constituer un danger sérieux pour Charles V. Alors que son père, Louis de Nevers, avait toujours tenu pour les Valois, Louis II de Mâle, son successeur, songe après 1360 à se rapprocher d'Edouard III. Il pense même à donner son unique héritière, Marguerite de Flandre, veuve de Philippe de Rouvres, duc de Bourgogne, en mariage à l'un des fils d'Edouard III. Mais la diplomatie de Charles V réussit à écarter ce projet. Au contraire, en 1369, c'est Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, qui épouse Marguerite de Flandre. Si l'union de la Flandre et de la Bourgogne se révélera plus tard dangereuse pour la France, nul ne peut le prévoir et, au moment où elle se fait, elle offre un appui décisif pour le roi de France.

'horizon de la monarchie française s'est donc singulièrement dégagé et, de part et d'autre, nul ne semble envisager sérieusement la reprise des hostilités. Les circonstances en décident autrement. Edouard III regroupe toutes ses possessions du sud-ouest en une vaste principauté d'Aquitaine qu'il confie à son fils aîné, le Prince Noir. Ce dernier met en place une administration efficace, rigoureuse, mais ses interventions en Castille désorganisent ses finances et l'obligent à lever de nouveaux impôts. Les protestations se multiplient. La plus violente vient du comte d'Armagnac qui demande l'arbitrage de Charles V. Effectivement, jusqu'à l'échange des renonciations qui n'a toujours pas eu lieu, le roi de France garde la souveraineté dans les territoires cédés. Acceptant l'appel du comte d'Armagnac, Charles V cite à comparaître le Prince Noir devant le parlement de Paris. Froissart a rapporté la réponse du prince anglais, pleine de superbe : "Nous irons volontiers à Paris au jour où nous sommes cités, puisqu'il est ainsi commandé par le roi de France, mais ce sera le bassinet en tête avec 60 000 hommes de notre compagnie". En riposte, Edouard III reprend le 3 juin 1368 le titre de roi de France. Enfin, le 30 novembre, Charles V prononce une nouvelle fois la confiscation de la Guyenne. A cette date, les hostilités ont repris depuis plusieurs mois. Ainsi, à la différence de ses deux prédécesseurs qui avaient une réputation batailleuse et chevaleresque mais qui n'avaient jamais pris l'initiative de la guerre, Charles V le "sage roi" soucieux de bon gouvernement, à qui sa santé interdit de faire campagne en personne, mène lucidement entre 1368 et 1369 une politique qui ne peut déboucher que sur la guerre, à une époque où ni le problème castillan ni le problème flamand ne sont résolus.

es premières campagnes françaises sont couronnées de succès. A la fin de l'année 1377, les provinces perdues dix-sept ans plus tôt sont presque entièrement récupérées, et Charles le Mauvais, dont les intrigues avec le roi d'Angleterre et le duc de Bretagne ont été dévoilées, a vu ses forteresses investies une à une par le duc Philippe de Bourgogne. Toutefois les Anglais tiennent toujours solidement Calais, Bordeaux et Bayonne. Ils contrôlent encore un grand nombre de forteresses dans le centre-ouest de la France et ont réussi à s'emparer de Cherbourg. Enfin Charles V essuie un échec en Bretagne. Lorsque le duc Jean IV s'était réfugié en Angleterre, il croit pouvoir annexer facilement le duché. C'est méconnaître la force du particularisme breton. A son retour, en 1379, Jean IV reçoit un accueil enthousiaste et Charles V doit lui restituer son duché (second traité de Guérande, avril 1381).

e décès à trois ans d'intervalle d'Edouard III puis de Charles V et l'avènement de deux rois très jeunes, Richard II en Angleterre et Charles VI en France, créent de nouvelles conditions dans le déroulement du conflit. En France, les oncles du nouveau roi s'entendent pour exercer en commun le pouvoir pendant sa minorité. Les conseillers du règne précédent, qui ont reçu le surnom de Marmousets en raison de leur origine souvent modeste sont écartés. L'achèvement de l'œuvre de réorganisation entreprise par Charles V est négligée. Chacun des oncles poursuit sa politique personnelle, d'où des intrigues et des conflits continuels. Jean de Berry veut faire fortune grâce à sa lieutenance du Languedoc, Philippe de Bourgogne songe à la Flandre et Louis d'Anjou au royaume de Naples. Les nouveaux impôts levés pour aider ce dernier dans ses entreprises entraînent des troubles populaires, notamment à Rouen (la Harelle) et à Paris (révolte des Maillotins). L'anarchie atteint également Gand qui, sous l'impulsion de Philippe van Artevelde, fils du grand homme politique des années 1340, réclame l'alliance économique et militaire avec l'Angleterre. Pour le gouvernement des oncles, la révolte flamande est très dangereuse. Ils réunissent une forte armée qui écrase les milices gantoises à Roosebeke. (1382). Mais sollicités par leurs intérêts personnels, ils se désintéressent quelque peu de la lutte contre l'Angleterre. De son côté, Richard II doit faire face en 1381 à une grave révolte paysanne. Dans ces conditions, la guerre piétine et une trêve est finalement conclue en 1388. Prolongée à plusieurs reprises, elle marque le début d'un rapprochement durable entre la France et l'Angleterre. Une phase nouvelle du conflit s'ouvre.

Le temps des trêves (1388-1411)

'interruption des hostilités est loin d'être entièrement respectée. Plusieurs fois, de sérieux "attentats aux trêves" se produisent de part et d'autre. Mais jusqu'en 1404, aucun des deux protagonistes ne réunit de grandes forces destinées à frapper l'adversaire. Richard II d'Angleterre se fait le champion de cette réconciliation. Il admire la monarchie des Valois, libre de tout contrôle populaire ou seigneurial et rêve d'introduire un régime analogue dans son propre pays. Or, pour secouer la tutelle des barons et du parlement, il lui semble utile de s'appuyer sur son adversaire de la veille. En France, Charles VI, alors âgé de 20 ans, décide d'écarter la tutelle de ses oncles et de gouverner lui-même avec l'aide de son frère Louis, futur duc d'Orléans, ainsi que d'anciens conseillers de son père qui sont rappelés (novembre 1388). Avec le premier accès de folie du roi en 1392, ses oncles retrouveront le pouvoir qu'ils avaient un moment perdu. Retournement de situation qui ne modifiera pas les rapports avec l'Angleterre.

n ne peut pourtant aboutir à un traité de paix entre les deux pays. La haine réciproque est devenue trop grande et le contentieux est désormais trop lourd. De plus, la méfiance renaît avec l'avènement sur le trône d'Angleterre d'Henri IV de Lancastre qui s'est proclamé roi après avoir fait disparaître Richard II, son cousin. Le nouveau roi doit en effet une bonne part de sa popularité à ses déclarations belliqueuses et en 1404, la monarchie des Valois, profite d'un grave soulèvement du pays de Galles et prend l'initiative d'une reprise des hostilités. Les premières opérations françaises sont totalement infructueuses. Les rivalités qui divisent et désolent le royaume ne sont pas étrangères à ces échecs. Depuis la mort de Philippe le Hardi en 1404, la lutte est devenue ouverte entre le nouveau duc de Bourgogne, Jean sans Peur, et le frère du roi, Louis d'Orléans. Tous deux poursuivent le même but, à savoir agrandir et consolider leurs possessions et prendre la première place dans le gouvernement de la monarchie. L'assassinat à Paris de Louis d'Orléans par des tueurs à la solde du duc de Bourgogne le 23 novembre 1407 rend toute réconciliation impossible.

e geste de Jean sans Peur semble marquer la fin de sa cause. Mais faisant front, il présente une apologie du crime dans laquelle le duc d'Orléans est dépeint comme un tyran qu'il était légitime d'abattre. Il se campe également en champion de la réforme monarchique contre les abus et les malversations. Du coup, sa popularité grandit, spécialement auprès de la bourgeoisie parisienne, et il peut s'emparer de la direction du gouvernement. Mais la faction orléaniste, avec à sa tête le nouveau duc Charles d'Orléans et son beau-père le comte Bernard VII d'Armagnac, contrôle encore la moitié du royaume. Il faut donc à Jean sans Peur consolider et élargir sa position. Il pense y parvenir en demandant l'intervention anglaise.

La tentative anglaise de double monarchie (1411-1435).

our obtenir l'aide militaire d'Henri IV d'Angleterre, Jean sans Peur lui a promis quelques villes flamandes et son aide pour conquérir la Normandie. Mais les Armagnacs prennent à leur tour contact avec le roi d'Angleterre, lui garantissant le recouvrement des provinces perdues depuis 1369. Dans le conseil d'Henri IV de Lancastre, les Armagnacs l'emportent sur les Bourguignons. Un accord est conclu en mai 1412, mais Jean sans Peur apprend la transaction. Aussitôt les Armagnacs dénoncent le pacte. Il est trop tard, des troupes anglaises débarquent près de Cherbourg, prennent Honfleur et traversent l'ouest du royaume sans être inquiétées, d'autant plus que la guerre civile fait rage entre Armagnacs et Bourguignons. Jean sans Peur, pour conserver son prestige, entreprend le programme de réformes qu'il avait promis. En janvier 1413, il déchaîne la foule parisienne contre les Armagnacs et une fois ces derniers massacrés, emprisonnés, chassés (épisode des Ecorcheurs), les émeutiers obtiennent la promulgation d'une grande ordonnance qualifiée plus tard de cabochienne, du nom de leur chef, le boucher Caboche. Mais les notables parisiens prennent peur devant les troubles. Ils se rapprochent du dauphin Louis de Guyenne. Le duc de Bourgogne, se voyant isolé, abandonne brusquement la partie. C'est le retour des Armagnacs qui abolissent aussitôt l'Ordonnance cabochienne (8 septembre 1413) et se maintiennent pendant cinq ans à Paris malgré leur impopularité grandissante.

n mars 1413, Henri IV d'Angleterre meurt, laissant le trône à son fils Henri V. Ce dernier se présente immédiatement comme l'apôtre de la paix, mais d'une paix juste qui implique non seulement la restitution des provinces acquises par le traité de Brétigny, mais encore de celles indûment arrachées à Jean sans Terre par Philippe Auguste. Pour éviter l'alliance anglo-bourguignonne, les Armagnacs sont prêts à beaucoup de concessions. Ils refusent néanmoins la Normandie à Henri V qui juge cette province essentielle et se décide à la guerre. Le 14 août 1415, il débarque à Chef-de-Caux. Armagnacs et Bourguignons se sont enfin rapprochés face au péril anglais. Mais la réconciliation n'est qu'apparente et Jean sans Peur laisse les Armagnacs lutter seuls contre l'envahisseur. Une forte armée est réunie. Elle rencontre l'ennemi à Azincourt le 25 octobre 1415 où elle est écrasée. La cour de France sollicite alors la médiation du roi des Romains, Sigismond, qui se décide pour le plus fort et s'allie avec Henri V. Peu de temps après, Jean sans Peur reconnaît Henri V comme celui qui doit "de droit" devenir roi de France.

ort de ces appuis, Henri V débarque de nouveau en France en août 1417 et entreprend cette fois une conquête méthodique et systématique de la Normandie. A Paris, le gouvernement des Armagnacs, affaibli par la défaite d'Azincourt et par la mort du duc de Berry, du dauphin Louis et de son frère Jean de Touraine, ne tente rien. Il doit céder la place aux Bourguignons en juillet 1418. Le dernier fils de Charles VI, le futur Charles VII, devenu dauphin à 15 ans en avril 1417, échappe au massacre de ses partisans. Un rapprochement entre Armagnacs et Bourguignons s'esquisse pourtant. Après avoir achevé la conquête de la Normandie, les Anglais deviennent menaçants pour Paris. Mais le meurtre de Jean sans Peur par un fidèle du dauphin le 10 septembre 1419 à Montereau rend toute entente impossible pour longtemps. Henri V d'Angleterre, qui a surtout cherché à obtenir la plus large part possible du royaume, voit soudain la couronne de France à sa portée. Fidèle à son attitude de vengeur et ne pouvant devenir lui-même l'héritier du trône, le nouveau duc Philippe le Bon de Bourgogne se range avec réticence au projet anglais de double monarchie, comme préférable au rattachement pur et simple à l'Angleterre. Avec le soutien de la reine Isabeau de Bavière, il impose à Charles VI la signature du traité de Troyes, le 21 mai 1420. Par ce traité, Charles VI demeure roi jusqu'à sa mort, mais il exclut le dauphin Charles de tous ses droits et donne sa fille Catherine en mariage à Henri V qui devient son "fils" et "héritier de France". A la mort de son beau-père, Henri V coiffera donc les deux couronnes qui resteront unies à jamais sous lui et ses successeurs. Pourtant, il s'agit d'une union personnelle et non de la fusion des deux royaumes. Chaque royaume conservera ses droits, ses libertés, ses coutumes et ses lois. En attendant, Henri V revêt le titre de régent, exerce le pouvoir au nom de Charles VI et garde à titre personnel le duché de Normandie.

ais le dauphin et encore plus ses partisans contestent aussitôt la validité du traité, faisant valoir que Charles VI ne peut disposer à son gré de la couronne. D'après les règles en vigueur, il n'en est que le dépositaire et son état mental ôte a fortiori toute valeur à sa décision. Or le dauphin tient encore la France du Centre et du Sud, à l'exception de la Guyenne. Dans ces conditions, Henri V est contraint d'entreprendre une conquête de longue haleine. Peu de temps après, il meurt (août 1422). Le 21 octobre suivant, Charles VI disparaît à son tour et, conformément au traité de Troyes, Henri VI, fils d'Henri V et de Catherine, déjà roi d'Angleterre par la mort de son père, devient roi de France par celle de son grand-père. Le nouveau souverain n'a que quelques mois et c'est son oncle, le duc de Bedford, qui prend la régence. Mais en même temps, le dauphin Charles s'est proclamé roi sous le nom de Charles VII.

e premier soin de Bedford est de relancer l'alliance anglo-bourguignonne, quelque peu défaillante. Il rallie également à son camp le duc Jean V de Bretagne. La guerre reprend alors. Elle n'est pas favorable à Charles VII. Refoulé au sud de la Loire, il se voit affublé par ses adversaires du titre ironique de "roi de Bourges". Toutefois la solidarité anglo-bourguignonne se révèle éphémère. Des querelles dynastiques viennent opposer Philippe le Bon au duc de Gloucester, oncle de Bedford. De son côté, Charles VII parvient à détacher un temps Jean V du clan anglais et à conclure des trêves de plusieurs années avec la Bourgogne. La guerre se poursuit donc contre les seuls Anglais. Une opération qui semble décisive s'engage le 12 octobre 1428 avec le siège d'Orléans, clef des pays d'outre-Loire.

n ces années 1428-1429 qui se révèlent décisives, la position du souverain Lancastre semble favorable. Il dispose, outre du royaume d'Angleterre, d'une partie importante du royaume de France : la Guyenne, Calais et ses marches, le duché de Normandie, les "pays de conquête" entre la frontière normande et Paris, le Maine, l'Ile-de-France, le pays chartrain, la Champagne et la Picardie. De plus, Jean V s'est de nouveau rapproché des Anglais en 1427. Enfin ces derniers conservent l'alliance de Philippe le Bon qui dispose du duché de Bourgogne et des comtés de Flandre, Boulogne, Artois, Rethel, Nevers, Charolais et Mâcon dans le royaume ainsi que dans l'empire, de la Franche-Comté, du comté de Namur, du Hainaut, de la Hollande et de la Zélande. Mais l'Angleterre proprement dite n'apporte qu'une aide épisodique dans la lutte, en vertu du principe de la double monarchie. Enfin, dans la France conquise, la population est loin d'être ralliée. Les Anglais continuent à être considérés comme des envahisseurs. Ses recettes fiscales permettent néanmoins à Bedford d'assurer le paiement régulier d'une armée disciplinée, bien équipée, mais peu nombreuse. On peut estimer à 7000 le nombre des combattants dont le régent dispose au prix d'un effort maximum.

ace à l'Angleterre, Charles VII conserve ses alliés traditionnels, la Castille et l'Ecosse. Il trouve également dans les grandes maisons princières Anjou, Orléans, Bourbon, Foix, Comminges un appui plus efficace que celui apporté à Bedford par les princes français qui reconnaissent officiellement Henri VI. Mais si son pouvoir est moins contesté, sa cour est le foyer d'intrigues sans nombre et il ne dispose pas d'une armée régulière. La poursuite des combats repose sur l'activité d'une centaine de "capitaines de gens d'armes et de trait" disposant chacun de quelques dizaines d'aventuriers, autrement dit une armée de fantassins et d'archers. Enfin, le point le plus faible réside dans la personne de Charles VII, indolent, irrésolu, totalement dépourvu de prestige. Pour lui, l'issue du siège d'Orléans est capitale car d'elle dépendra sa décision d'abandonner ou de poursuivre la lutte.

a capitulation de la ville semble proche après la journée du 12 février 1429 (journée des Harengs) au cours de laquelle les Français sont battus par l'escorte d'un convoi de ravitaillement qu'ils avaient intercepté. Mais l'intervention de Jeanne d'Arc va changer le cours des événements. Arrivée à Chinon le 6 mars 1429, elle y rencontre le "gentil dauphin" et réussit à le convaincre du caractère divin de sa mission et de la sainteté des voix qui lui ont enjoint de chasser les Anglais hors de France. Avant d'entrer en campagne, elle envoie un défi à ses adversaires, les sommant au nom du "Roi du Ciel" de "rendre France". Puis elle entre dans Orléans le 30 avril et oblige le chef anglais Suffolk à lever le siège (8 mai). Galvanisés après ce succès, les Français reprennent Jargeau, Beaugency et bousculent l'arrière-garde anglaise à Patay (18 juin). Jeanne décide alors Charles VII à gagner Reims où il est sacré le 17 juillet 1429. Sa légitimité devient manifeste.

es Anglais prennent peur mais Charles VII manque d'énergie. Il s'empare bien de quelques villes, Laon, Soissons, Senlis et Compiègne, mais sans entreprendre aucune action d'envergure. De plus, sa position est ébranlée par la capture de Jeanne par les Bourguignons à Compiègne (24 mai 1430). Vendue aux Anglais, la Pucelle est jugée à Rouen par un tribunal d'inquisition présidé par Pierre Cauchon. Elle est condamnée comme "hérétique, relapse, apostate, idolâtre" et brûlée à Rouen le 30 mai 1431.

e 17 décembre 1431, Henri VI qui a été sacré roi d'Angleterre deux ans plus tôt à Westminster, se fait couronner roi de France dans la cathédrale de Paris. Mais son triomphe n'est qu'apparent. Sa domination est de plus en plus contestée sur le continent et la lassitude de ses troupes de plus en plus grande. Dans ces conditions, Charles VII va pouvoir poursuivre son œuvre de libération. Pour cela, il lui est indispensable d'obtenir l'alliance bourguignonne. Les négociations ouvertes en 1432 traînent en longueur. Mais Philippe le Bon a compris que son intérêt est de changer de camp. Le 21 septembre 1435, il signe avec Charles VII la Paix d'Arras. Par ce traité, Charles VII désavoue officiellement le meurtre de Jean sans Peur et promet d'en faire réparation. Il cède au duc de Bourgogne les comtés de Mâcon et d'Auxerre, les châtellenies de Bar-sur-Seine, Péronne, Montdidier et Roye, la garde de l'abbaye de Luxeuil, les cités, places et seigneuries lui appartenant de part et d'autre de la Somme ainsi que le Ponthieu. Cependant, il garde la possibilité de reprendre son domaine de la Somme contre le versement de 400 000 écus. Philippe le Bon est enfin et surtout dispensé de tout hommage à Charles VII pour les fiefs qu'il tient dans le royaume mais, si le roi meurt avant lui, il y est contraint envers son successeur, tout comme son héritier, s'il meurt avant Charles VII.

e duc Philippe de Bourgogne, outre de notables satisfactions d'amour-propre, tire de ce traité bien des avantages. Il demeure pratiquement maître de sa politique extérieure et le traité lui donne la possibilité de reprendre sa place prééminente auprès des Valois, possibilité toutefois démentie par la suite. Charles VII est loin d'être totalement perdant. Il cède théoriquement de nombreuses places, mais elles se trouvaient déjà en possession du duc de Bourgogne. De plus, la dispense de l'hommage reposant sur la longévité du roi et du duc actuels (respectivement 32 et 39 ans) ne peut raisonnablement durer plus d'une trentaine d'années. Enfin ses concessions d'ordre moral seront vite oubliées. L'importance du traité d'Arras est ailleurs. Survenant juste après la mort du duc de Bedford, il met pratiquement un terme à l'expérience de la double monarchie, expérience qui s'était révélée peu viable dans les deux pays déjà très "nationaux" qu'étaient la France et l'Angleterre.

La reconquête française (1435-1453).

ès les premiers mois qui suivent la réconciliation franco-bourguignonne, les progrès de la reconquête sont rapides. L'Ile-de-France est nettoyée et le connétable de Richemont entre dans Paris le 13 avril 1436. Les hostilités s'ouvrent également entre Anglais et Bourguignons, mais les intérêts économiques reprennent le dessus et des trêves sont conclues entre les adversaires de la veille. Charles VII se trouve de nouveau seul face à une nouvelle offensive anglaise mais il a réduit l'engagement à un seul front. En 1440, il doit affronter un autre péril : plusieurs princes français, qui jugent les faveurs royales insuffisantes et les progrès de la centralisation monarchique trop rapides se liguent pour chasser l'équipe au pouvoir. Cette Praguerie par allusion aux insurrections hussites à peine terminées regroupe les ducs de Bourbon, de Bretagne, d'Anjou, le comte d'Armagnac, Dunois, bâtard d'Orléans, le propre fils de Charles VII, le dauphin Louis, et bientôt le duc de Bourgogne. Ces princes négocient même en sous-main avec les Anglais, sans aller toutefois jusqu'à l'alliance ouverte. Mais, cette fois, la riposte de Charles VII est énergique. Enfin, en Angleterre même, les partisans de la guerre laissent le pouvoir au champion de la paix, William de la Pole, comte de Suffolk. Une trêve générale est signée à Tours, le 28 mai 1444, elle reste valable jusqu'au 1^er avril 1446.

a politique de Charles VII et de son entourage, où domine Pierre de Brézé, soutenu par la favorite Agnès Sorel, se fait plus active. De grandes réformes financières et militaires sont mises sur pied (ordonnances de Nancy, février 1445) et à partir de 1446-47, la monarchie dispose d'environ 7000 combattants à cheval répartis dans l'ensemble du royaume, ravitaillés et soldés en permanence. A ces nouvelles compagnies de la Grande Ordonnance s'ajoutent les troupes qui tiennent la frontière autour de la Guyenne et de la Normandie. Militairement, tout est prêt pour la reprise de la guerre.

ès lors, les événements se précipitent. En 1449, Le Mans est occupé. En 1449, le nouveau duc François I^erde Bretagne, beaucoup plus francophile que son frère Jean V, rompt avec les Anglais. Enfin Charles VII entreprend la reconquête de la Normandie. La campagne, admirablement conduite, dure un an, d'août 1449 à août 1450. Après la chute de Rouen le 4 novembre 1449, Henri VI tente un dernier effort au printemps 1450. Une armée de secours débarque à Cherbourg le 15 mars 1450. Marchant vers le sud-est, elle rencontre les forces françaises à Formigny (15 avril). Elle est écrasée et la reconquête française s'achève par la prise de Caen (19 juillet) puis par celle de Cherbourg (12 août). La perte de la Normandie signifie l'échec de la politique de Suffolk. Ce dernier, accusé de haute trahison par le Parlement d'Angleterre, tente de fuir mais il est assassiné en mai 1450. Sa chute est le signal d'un soulèvement populaire dans le sud-ouest du royaume qui empêche l'Angleterre de tenter quoi que ce soit pour sauver la Guyenne. Dès octobre 1450, Bergerac est perdue. Puis durant l'été 1451, Charles VII rassemble une vaste armée qu'il confie à Dunois. Bordeaux capitule le 23 juin, Bayonne le 19 août. Mais les Gascons ne se sont pas ralliés de plein gré aux vainqueurs. Le joug de l'administration française leur est pesant et ils regrettent l'arrêt du commerce avec l'Angleterre. Le vieux Talbot se voit alors confier le commandement d'une dernière expédition anglaise. Il entre dans Bordeaux en octobre 1452 et reprend la plupart des places perdues l'année précédente. Mais il est battu par l'armée de Charles VII devant Castillon (17 juillet 1453), et Bordeaux assiégée se rend enfin le 19 octobre. Au même moment, Henri VI perd la raison. La place est libre en Angleterre pour la guerre civile des Deux-Roses entre les Lancastre et les York.

a guerre de Cent Ans s'achève donc par le retour de la province qui en était l'enjeu. Mais aucun traité ne vient sanctionner son terme et longtemps après la reprise de la Guyenne, les Français craignent un retour offensif de l'adversaire. Edouard IV d'York songe à plusieurs occasions à relancer la guerre en France avec l'appui de la Bourgogne et de la Bretagne. Ses initiatives sont sans lendemain. Lorsqu'il débarque à Calais en juillet 1475, il n'y trouve personne pour l'appuyer et signe alors la trêve de Picquigny (29 août 1475). Cette simple trêve met un point final aux entreprises anglaises sur le continent. Mais les rois d'Angleterre conservent Calais jusqu'en 1553 et portent le titre de roi de France pendant plusieurs siècles, jusqu'au traité d'Amiens de 1802 qui, de droit, met véritablement fin à la guerre de Cent Ans.

a France sort donc victorieuse d'un conflit où par deux fois, elle a failli sombrer. Elle en sort meurtrie, épuisée matériellement, mais plus unifiée et plus consciente d'elle-même. Par sa durée même, l'affrontement commencé comme une guerre féodale, a développé chez les Français comme chez les Anglais une xénophobie et un nationalisme marqués qui, à leur tour, ont nourri et prolongé la lutte. En France, le pouvoir monarchique, qui aurait pu se disloquer dans l'épreuve, en sort au contraire considérablement renforcé et prêt à poursuivre sa marche vers l'absolutisme.

orsque la guerre prend si discrètement fin, la France médiévale a déjà cédé la place à une nation moderne par bien des aspects, à l'aube des grandes découvertes de la Renaissance et de la Réforme.